O que é Cannabis: Componentes, Tipos, Efeitos e Usos
Compreender o que é Cannabis vai além do simples conhecimento de sua definição; é essencial entender como os compostos extraídos dessa planta atuam em benefício do corpo humano, auxiliando no tratamento de diversas doenças.
Tudo começa com o sistema endocanabinoide, onde os compostos ativos da Cannabis exercem seus efeitos terapêuticos. Este sistema foi descoberto na década de 1960, e desde então, inúmeras aplicações surgiram, confirmando os benefícios dos compostos da Cannabis.
Vamos explorar mais a fundo como essa planta poderosa está ajudando a salvar vidas? Acompanhe!
O que é Cannabis?
Cannabis é o nome dado a um gênero de plantas, frequentemente associado à maconha, mas com grande potencial medicinal.Essas plantas pertencem à ordem Rosales e à família Cannabaceae.
Embora o uso farmacêutico da Cannabis seja relativamente recente, ela tem sido usada em tratamentos medicinais por milhares de anos — os primeiros registros datam de 10 mil anos atrás.
A primeira documentação de cultivo organizado é de aproximadamente 6 mil anos atrás.
Etimologia
O gênero Cannabis inclui três subespécies, catalogadas pela primeira vez em 1753 por Carl Linnaeus. É por isso que a mais conhecida delas é chamada de Cannabis sativa L., em homenagem ao seu "pai" científico.
Componentes
Os benefícios medicinais da Cannabis são atribuídos aos diversos canabinoides extraídos de suas folhas, flores e caule, bem como a outros compostos como flavonoides e terpenos. Entre os canabinoides, destacam-se o canabidiol (CBD) e o tetrahidrocanabinol (THC). O CBD é conhecido por seus efeitos terapêuticos sem causar efeitos psicoativos, enquanto o THC, além de suas propriedades terapêuticas, possui efeitos psicoativos.
Conheça alguns dos principais compostos extraídos da Cannabis e seus efeitos:
- Tetrahidrocanabinol (THC)
O THC é a forma neutra do ácido tetrahidrocanabinol (THCA), obtido principalmente através do calor. Apesar de seus efeitos psicoativos, o THC é utilizado em medicamentos como o Sativex, indicado para o tratamento de esclerose múltipla.
- Canabidiol (CBD)
O CBD se diferencia do THC por não ser psicoativo. Pesquisadores têm explorado o CBD devido à sua efetividade terapêutica e baixa incidência de efeitos adversos. Este composto tem sido proposto como tratamento para uma variedade de condições, com um número crescente de estudos clínicos confirmando suas propriedades medicinais.
- THCA
O THCA é o precursor ácido do THC. Diferente do THC, o THCA não possui efeitos psicoativos e é valorizado por suas propriedades neuroprotetoras.
- CBDA
Assim como o THCA é o precursor do THC, o CBDA é a forma ácida e anterior ao canabidiol. Pesquisas indicam sua eficácia em tratamentos contra o câncer de mama e como um potente anti-inflamatório.
- Canabicromeno (CBC)
O CBC é outro canabinoide que tem atraído o interesse da medicina por suas propriedades fungicidas e bactericidas, que não são encontradas em outros compostos como o CBD e o THC. O CBC também pode ser utilizado na produção de sedativos, anti-inflamatórios e hipotensores.
- Tetrahidrocannabidivarina (THCV)
A THCV, similar ao THC, é um canabinoide que atua na supressão do apetite, mostrando-se útil no combate à obesidade e na regulação dos níveis de açúcar no sangue, sendo também estudado para o tratamento da diabetes.
Tipos de Cannabis
Os componentes da Cannabis podem ser extraídos das três subespécies conhecidas, embora em diferentes concentrações. Existem também espécies híbridas, resultantes do cruzamento de diferentes cepas, com o objetivo de manipular os genes para obter maiores ou menores concentrações de compostos ativos.
- Cannabis indica
Originária da Ásia Central e do subcontinente indiano, a Cannabis indica é encontrada em regiões como Afeganistão, Paquistão e Índia. Esta planta, larga e baixa, tem um crescimento rápido, com níveis mais elevados de CBD e menores de THC, e seu tempo de floração varia de 45 a 65 dias.
- Cannabis sativa
A Cannabis sativa, a espécie mais conhecida, cresce principalmente em climas quentes e secos, com longos dias de sol, como na África, América Central, Sudeste Asiático e algumas partes da Ásia Ocidental. É uma planta alta e fina, que leva mais tempo para amadurecer e geralmente apresenta doses mais baixas de CBD e maiores de THC. O tempo de floração varia de 60 a 90 dias.
- Cannabis ruderalis
A Cannabis ruderalis, menos comum, é uma subespécie que cresce lentamente e se adapta a climas rigorosos, como os da Europa Oriental, Himalaia e Sibéria. Apresenta níveis mais baixos de THC e maiores de CBD, e seu tempo de floração é automático, ocorrendo de acordo com seu ciclo de vida, com as primeiras flores surgindo em cerca de 48 dias.
Qual é a diferença entre Cannabis, maconha e cânhamo?
Embora sejam semelhantes, as plantas do gênero Cannabis apresentam diferenças significativas, que são essenciais para orientar o cultivo e determinar a concentração dos compostos ativos.
O cânhamo é uma variação da Cannabis sativa, caracterizada por baixos teores de THC e cultivada principalmente para a produção de fibras.
A maconha, por outro lado, é o nome popular dado às plantas do gênero Cannabis, associada ao consumo recreativo e ilegal no Brasil. Contudo, seu potencial medicinal é o que realmente importa.
Como a Cannabis é usada?
A Cannabis tem sido usada por milhares de anos para uma variedade de propósitos. Seu potencial é o foco de muitos estudos ao redor do mundo, e acredita-se que ainda há muito a descobrir.
Veja a seguir alguns dos usos da Cannabis e as formas de consumo, tanto legais quanto ilegais.
- Uso recreativo
O uso recreativo da Cannabis é uma das principais fontes de preconceito contra seu uso medicinal. A discriminação social relacionada ao consumo recreativo é histórica, sendo associada a grupos marginalizados, como negros escravizados no Brasil do século 19 e imigrantes mexicanos nos Estados Unidos do início do século 20. Embora permitido em alguns países, o uso recreativo é proibido na maioria do mundo, incluindo o Brasil. Apesar de alguns defenderem o uso recreativo como terapêutico, ele geralmente causa sérios danos à saúde e pode levar à dependência, conforme estudos como Marijuana Dependence and Its Treatment.
- Aplicação industrial
O uso industrial da Cannabis é menos conhecido, mas igualmente importante. Fibras de cânhamo são usadas como matéria-prima para produtos como isolantes térmicos, plásticos biodegradáveis, papel e tecidos. Além disso, a indústria de cosméticos tem cada vez mais aproveitado os benefícios da planta.
- Uso medicinal
O uso medicinal da Cannabis é amplamente destacado por sua interação com o sistema endocanabinoide, que regula diversas reações orgânicas e promove o equilíbrio e o bem-estar.
Em quais formas a Cannabis pode ser usada?
Os derivados da Cannabis podem ser administrados de diversas formas, demonstrando a versatilidade da planta. Conheça as mais comuns:
- Óleo
O óleo de CBD pode ser administrado por via oral ou sublingual, geralmente comercializado em frascos com dosadores ou conta-gotas. A dosagem é controlada pelo número de gotas.
- Chá
A Cannabis pode ser usada para fazer infusões, mas o consumo desse tipo de chá deve ser feito com cautela devido aos efeitos psicoativos do THC, e sempre sob orientação médica.
- Cápsulas de canabidiol
As cápsulas de canabidiol são semelhantes a medicamentos e suplementos, com dosagens pré-determinadas de CBD, podendo conter o extrato ou o composto isolado.
- Produtos de uso tópico
Produtos como pomadas, cremes, óleos de massagem e adesivos transdérmicos são administrados diretamente na pele, sendo indicados para tratar desconfortos musculares e irritações.
- Supositórios
Os supositórios de CBD, administrados por via anal, são indicados para tratar distúrbios do trato digestivo, como a síndrome do intestino irritável, proporcionando efeitos terapêuticos prolongados.
- Vaporizadores
O consumo por vaporização proporciona um efeito mais rápido devido à alta biodisponibilidade ao inalar o CBD. O óleo de canabidiol é aquecido até virar vapor para inalação.
- Comestíveis
A versatilidade da Cannabis permite que ela seja usada na fabricação de comestíveis, como balas, chocolates, pirulitos e brownies e outros alimentos. Essas opções comestíveis podem conter CBD ou THC e são populares em lugares onde o uso recreativo e medicinal da Cannabis é permitido.
O efeito desses comestíveis tende a ser mais demorado, mas prolongado, uma vez que a absorção dos compostos ocorre pelo trato digestivo.
Conclusão
A Cannabis é uma planta com um potencial terapêutico vasto e diversificado, explorado em diferentes formas de consumo, desde óleos e cápsulas até comestíveis e vaporizadores. Seus componentes, como o THC e o CBD, interagem com o sistema endocanabinoide do corpo humano, proporcionando alívio para diversas condições médicas.
Apesar de ainda enfrentar preconceitos, especialmente pelo seu uso recreativo, a ciência continua a revelar os muitos benefícios medicinais da Cannabis, que vão desde o alívio da dor crônica até o tratamento de doenças graves como a esclerose múltipla e o câncer.
O conhecimento sobre essa planta e suas aplicações cresce a cada dia, prometendo ainda mais avanços no tratamento de doenças e na melhora da qualidade de vida dos pacientes.